怎樣訂您自己的功課呢？當然每個人不會相同。我也訂過不少不同的功課，試驗過好幾種法門，我目前的結論共有四點，想貢獻給大家。
第一點，要決心起早，自己訂一早課。晚上訂的功課，極容易因一天工作的疲勞或者因為有晚間的應酬而鬆懈或放棄。唯有早上提早至少半小時起床，在早餐以前，訂出半小時的功課，這時間最為有用，也不容易受打擾，可以持久。譬如說每天早上念一遍《金剛經》，或者多少遍《大悲咒》，或者一遍《阿彌陀經》及一千聲佛號，或者念多少遍六字大明咒，或者練習四念住，或者修習止觀禪定，看您對哪種修法最能相應，都可以，但一經訂後，三、五年內不要更變。
第二點，要設法一年至少參加一次嚴肅的佛
七、禪七或其他修持，不要短過七天。我一生中感覺到跟張澄基教授有三次連續三個星期的修靜最為得力。在參加期內一定要止語，能守八關齋戒最好。止語要真真連續七天，並不是上堂止語，回到宿舍又和人閒談，這樣的中斷，對修持毫無用處，毫不得力。所以，最好甚麼事都不管，在這七天中，將身心完全放在修行上。各位，一年三百六十五天，您就抽出七天，將您身心內的一切汙染，澈底清除一次，對您一定有好處。
第三點，要細心認識自己。先問一問自己，您活了這麼多年，有沒有認識您自己是怎麼樣的乙個人？這是在家人修行中的乙個重要關鍵。如果您對自己沒有了解，不知道您的嗜好、長處及弱點，不明了自己的個性，很可能盲修瞎練，浪費時間，甚至於走入邪途。
怎樣去認識您自己呢？先從大處著手，細心體會一下您自己的個性。不要去想這種個性是好呢？還是壞？也不要聽別人這麼說，就以為您是如此，而是要坦白找出您自己的個性是哪種典型。下面二個例子是比較偏向於極端的例子，您的個性可能介乎兩者之間，不過也可以找出傾向。
第一種典型——你是不是常有不安全感？常常為自己著想，將自己的利害看得很重？因為要保護自己，所以怕和人結交，怕找麻煩，也因此不喜歡幫人？所謂獨善其身，個性趨向孤獨。這是一種個性的典型。
另一種典型──你對自己的事、自己的利害看得很淡，不十分關心，卻喜歡幫別人的忙，喜歡替別人著想，有極強的同情心，有仗義打抱不平的胸懷，不計自己的利害，有時會弄得焦頭爛額，不以為苦。為人慷慨好朋友，雖然有時也會答應了人做不到，反而被人罵。這又是一種個性的典型。
自己細心的觀察一下，您是近乎哪一種典型。
各位，這兩種典型都不壞。您只要自己認清楚了您是近乎哪一種典型，運用發揮您的長處，避去您的缺點，一樣可以成功。我的所謂成功，是指走上修行的菩提大道。
如果您自己觀察下來，您是近乎第一種典型的人，我建議您先從修學原始佛教入手。四念住是一帖對症良藥。如果您對於研讀中國古文的經典沒有問題，四聖諦、八正道等哲理及教法，都是好的，應該細心研究。倘您宿根深厚，一樣可以得果。《金剛經》中說：「須陀洹名為入流，而無所入，不入色聲香味觸法，是名須陀洹。」須陀洹是修學原始佛教達到的初果。不入色聲香味觸法，即是不受外境的影響。第一種典型的人，比較容易修到不受外境的影響，也比第二種典型的人所接觸的外境簡單，因此容易修到初果的境界。
如果您自己觀察下來，您是近乎第二種典型的人，我建議您讀一讀《華嚴經》中的善財童子五十三參，將您的心胸放大。學大乘佛法，頂要緊的是沖淡我相，而擴大心胸是破我相的基礎。第二種典型的人已具有大乘根器，再將心胸放大，則人我之分趨淡，分別計較減輕，自然能迅速走上菩提大道。
至於認識您自己的弱點，是貪心重呢？是嗔心重呢？是疑心重呢？或是自慢驕傲？唯有自己坦白承認您的幻軀有哪些弱點，方能設法避免，方能自己提醒，不走上造惡業的因緣，這是想要修行的在家人須時時警惕的重要步驟。
第四點，要盡量將你的生活和修行打成一片。這初聽好像並不容易，其實並不難，養成習慣之後，效用很大。因為我們所討論的是在家人的修行，所以最可能和日常生活打成一片的是布施。其要訣是將布施的念頭常常放在心上，留心抓住機會。要記住凡是影響人們愈廣愈大愈久的機會，其作用，也即是功德福報，也愈大。
我們都已經是上了船的人，應該知道布施並不只是捐錢。布施有法施、財施、無畏施，範圍很廣。讓我簡單的和各位談一談：
使人增加智慧型，教人有用的智識（如做老師），供養法師（使法師能安心將佛法智慧型傳給大眾），助印佛書，贈送及流通佛書，都是法施。像台灣的李祖鵠居士，二十年如一日，經他的手送出去的佛書，相信已超過一百萬本。台灣另一位翁仁明居士開了一所維摩詰書屋，大規模的贈送及流通佛書，自己常常到書屋去照料。他們二位都是將生活與法施打成一片的好例子。
財施也包括了物質，有的宗教，規定教徒要將每個月收入的百分之幾捐給教堂，佛教中一般來講，都沒有這種硬性規定。其實，這種每月得捐若干的辦法，也有它的好處，至少可以每個月提醒您一聲。假定您能自己規定，我每個月一定捐幾塊錢給某乙個寺廟或某一種義舉，久而久之，您就養成財施與日常生活打成一片的習慣。至於隨時隨地助人之急，不論多少，都是財施，都是善因，必得善報。
無畏施更是在日常生活中隨時隨地可修的法門。一位善盡其職的**或警察，即是減除人們恐怖的好例子。無畏施也包括了不要造成對方的恐怖。記得小時候，有一次跟著母親去紹興鄉間一家替我們看管祖墳的人家，偶然間看到一件事，使我留下乙個始終磨滅不了的印象。這個人家的主婦為了要請我們吃飯，去殺乙隻雞。我正好看到那只母雞拚命在前面逃，這位主婦拿著一把菜刀在後面追，後面還有幾隻小雞在吱吱呀呀的叫。這天在餐桌上我看了雞肉，實在吃不下去！這即是無畏施的反面，世界上的這種情形，或比這更慘的場面不知有多少。要天下太平，要都市中殺盜的罪犯消除，看上去並不容易！因為有這共業的惡因，必然會生共業的惡果。如果我們能隨時隨地自己行無畏施，也能勸人阻止人不殺不害，這就是在日常生活中的好修行。
現在我將上面的四點再歸納一下，這是各位可以自己訂的功課：
一、要訂立乙個可行的早課。
二、一年至少要認真參加一次七天或以上的修行法會。
三、要隨時檢討認識自己。
四、要在日常生活中實行修行，隨時抓住機會。
因為在家人修行要靠自己，別人幫不了您多少忙，所以健康對您十分重要。近年來，美國社會已經由醫治疾病逐漸進步為預防疾病，這是乙個好現象。希望各位同修對這一方面的新知識，盡量接受。您身體健康，住世久長，修行、種福、積功德的機會也就增加，非常重要。