對計算機博士生的一點建議

[注: 在 "教授看學生" 和 "學生看教授" 之間總有說不完的落差, 還是從 "學問" 的角度出發吧! 希望這篇文章對大家有點幫助。]

在我讀博士的幾年中間, 大概有六七個學生放棄了他們對博士學位的追求, 有的是研究上找不到方向, 有的是**答辯沒通過, 有的是和導師不合, 有的是家庭或財務上有困難, 有的是導師離職、自己沒人照顧, 我所認識的這些人中有許多都是念了很多很多年的, 估計這些人加起來在博士班讀了有 50 年了。我並不想分析博士學生為什麼退學, 而要和大家說說我個人認為乙個博士學生在學術環境中該做些什麼。 2 h# e8 j) e6 x7 o

博士生當然要對自己的研究方法和**質量負責, 博士導師和學校環境好或不好, 憑良心說不管是助力也好阻力也罷, 對真正有心鑽研學問的人來說都只是整個學生生活的一環而已, 博士生要能自己創造學習、研究、和交流的環境。首先, 我覺得計算機方面的學生必須要看的乙個**是

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advice on research and writing　 ; r; ]! j$ w" u, e, j

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這個**蒐集了很多做研究的建議: 如何找題目, 如何寫**, 如何做報告, 如何處理與導師的關係, ... 好好把這些建議看一遍, 對於如何當乙個博士學生是非常有用的。我們隨便拿幾點說說 ... ) d+ t; w! l9 {8 \* q

做學問最基本的一點是對手邊的問題有乙個完整的了解: 這個問題是從哪裡來的？以前有什麼人在什麼時間什麼地點用什麼方法嘗試過？評估這些方法的標準是什麼？這些方法的優點缺點何在？這個問題將來的發展方向是什麼？作研究要能查資料, 要能先找到一些相關的**, 再從這些**的作者、學校、和參考資料中順藤摸瓜找到這個領域的來龍去脈, 在這個了解的過程之中我們應該很容易知道哪些學者做了這個領域的重要工作, 哪些**是這個領域份量最重的研究。為什麼要對問題有這樣乙個完整的認識呢？乙個簡單的原因是你自己的研究或**必須要有所謂的「原創性的貢獻」(original contribution), 而如何向口試委員或學術同僚來證明自己的研究確實具有原創貢獻的乙個方式就是說明我們知道前人研究的優劣, 這正是在**中要說明相關研究 (related work) 的主要目的, 換句話說, original contribution 和 related work 是要合起來看的。在 internet 的時代是不可能找不到資料或找不到人討論的, internet 上有多少**的查詢**？有多少期刊會議的網頁？有多少 special interest groups 的資料？如果你知道相關**的研究學者, 你可以查他的 web page 或 email address, 你可以查他的學生、查他的老師、查他的研究團隊, 送郵件詢問他們的研究, 建立你自己的學術人脈, 在 internet 的時代, 想要作研究和討論, 只有做不做的問題, 沒有做不到的事情。

博士生要敢與天下爭。講個故事 … 我在中學的時候, 班上會舉行幾次準備高考的考試, 拿到成績的時候大家總會和旁邊的同學比較一下成績, 我們的老師當時講了這麼一段話: 「你們為什麼要和同學比呢? 你比他高十分、高二十分! 不過你們倆個都落榜了!」我覺得這段話非常有意思。高考是乙個和全國學生比 (而不是和自己同學比) 的地方! 博士生更是要和世界上最優秀的研究人員競爭的, 博士生的研究更是要和世界上最前沿的研究工作比較的! 設定這樣的目標應該是我們基本的認識。再講個故事 … 我在研究生的時候, 有一門課是 concurrent programming, 教授給我們一些的作業, 我們必須在一周之內設計演算法, 編寫程式和書面報告, 兩三個作業下來, 我發現有些同學可以針對乙個問題想出兩三個演算法來, 但是因為時間的關係他只能實現乙個演算法, 妙的是他們往往挑了乙個「不是教授喜歡的演算法」所以得了個 b、c、或更差的成績, 其實問題的關鍵是他們沒辦法了解評估這些演算法優劣的標準是什麼、他們也沒辦法根據這些標準來選擇最好的演算法或根據這些標準來寫書面報告, 結果只能說「教授不喜歡我的演算法, 給我了乙個x」。研究生或博士生應該具備定義科研評估標準的能力、並用這些評估標準來檢驗自己和別人的研究; 當然, 我所謂的標準是學術界的高標準, 不見得是你的同學、你的師兄師弟、你的導師、或你的實驗室所給的標準! 換個角度來說, 「喜歡」或「不喜歡」這些主觀的意見其實也是科研的一環; 如果你沒注意到楊振寧所說的 taste, 如果你沒注意到楊振寧筆下的費公尺, 你應該找海南出版社的「楊振寧文錄」來看一下。

**本來就是作研究的乙個重點, 不管是「*****, *****, *****」或「publish or perish」基本上都是對的, 事實上我寧願導師和我說「*****, *****, *****」或「publish or perish」 , 而不是「let the committee feel comfortable!」 (我不知道這句話該怎麼翻: 「讓口試委員覺得舒服?!」) 我不知道如果各位聽到你的導師對你說畢業的條件是「let the committee feel comfortable!」, 你要如何反應？但是知道如何讀**、如何寫**、如何審**是博士生的基本功! 讀跟寫不說了, 大家自己看上面的**的文章。我覺得「能審」也是博士生要注意的, **上有幾篇是國際會議或期刊**審稿人員的文章, 另外大家可以查查「the task of the referee」及相關的文章, 這些文章不只是教人讀與寫、也教人審。也許有人奇怪博士生還不見得能讀、不見得能寫、就要談能審？再講個故事 … 我在博士生的時候, 有一次收到系上的乙個包裹, 忘了是哪個會議寄來的一篇**要我審稿, 我覺得他們搞錯了, 怎麼可能找個學生來審稿？寄了一封 email 過去說明的一下就沒有下文了! 但是, 現在回想起來, 如何知道自己當年是不是失去了乙個鍛鍊與表現的機會呢？據我所知有些學術會議或期刊是可以接受自願的審稿人員的, 我想博士生應該主動尋找這樣的機會。另外, 我知道有學校的教授在課堂上組織學生自己寫**再彼此交換**做審查並選出課堂上的最佳**! 這種教學方式把讀寫審乙個學期搞定是相當有意思的訓練!

**的質量當然是重中之重! 有些學術會議可能只要乙份**摘要 (extended abstract) 就決定**的水平 (參考advice to authors of extended abstracts), 有的**可能得兩三年才能被刊登! 我建議大家看一下「郎咸平: 以學術參與現實」(社會科學文獻出版社) 中提到經濟、金融、及會計**發表的情形。照抄一段: : ]* @ g2 t. \9 \" e" j* |

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金融**投稿非常困難, 舉例而言, 投稿金融學的第一流頂級期刊「journal of financial economics」 (jfe) 一次就必須付 400 美元, 但拒絕率高達 95% 以上。如果 jfe 對你的文章有興趣, 那麼至少要經過 4~5 的修改, 而且每一次修改都要付 400 美元。整個修改的過程大概需要兩三年的時間, 而你也必需花上 2000 美元左右。 …… 我個人覺淂 jfe 困難的多, 我每一次在 jfe 發表一篇**都覺得被審稿人磨掉了一層皮。當然我當審稿人時一樣磨掉對方一層皮。

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也許計算機方面的學術期刊不用費那麼大的工夫, 但我相信計算機方面好的學術期刊審稿加發表的時間也要一年多。學術期刊或學術**當然可能良秀不齊, 但是這並不妨礙我們寫好的**投好的期刊, 除非我們自己降低自己的學術標準。不管怎麼說, 大家還是要能夠知道什麼是你的領域中最好的**, 也許你可以在你的領域中找到類似這樣的**

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usenix compendium of best *****s

... gs/best_*****s.html ! a, e6 ?; v: w1 g) p

學術研究的道路不是每個人都能走得順暢的, 也許它有人類知識一大步的光輝燦爛, 也許它有智慧型激盪的激動人心, 但並不是所有的工作或環境都是那麼浪漫的, 王國維人間詞話也是要慢慢玩味的。最後, 如果你還不清楚在拿到博士學位之後應該在學術單位怎麼做的話, 建議大家看看是否找得到「乙個博士是不夠的＂這本書:

a ph.d. is not enough: a guide to survival in science, peter j. feibelman

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