pop3全稱為post office protocol version3，即郵局協議第3版。它被使用者**用來郵件伺服器取得郵件。pop3採用的也是c/s通訊 模型，對應的rfc文 檔為rfc1939。 該協議非常簡單，所以我們只重點介紹其通訊過程，而相關的一些概念和術語請參考rfc文件
. 通訊過程
使用者從郵件伺服器上接收郵件的典型通訊過程如下。
1)使用者執行使用者**（如foxmail, outlook express）。
2)使用者**（以下簡稱客戶端）與郵件伺服器（以下簡稱伺服器端）的110埠建立tcp連 接。
4)服務端解析使用者的命令，做出相應動作並返回給客戶端乙個響應。
5)3）和4)交替進行，直到接收完所有郵件轉到步驟6)，或兩者的連線被意外中斷而直接退出。
6)使用者**解析從伺服器端獲得的郵件，以適當地形式（如可讀）的形式呈現給使用者。
其中2)、3）和4）用pop3協議通訊。通訊過程，可以用圖1表示。可以看出命令和響應是pop3通訊的重點，我們將予以重點講述。
圖1.pop3通訊過程
pop3的命令不多，它的一般形式是：command [parameter] 。
command：ascii形式的命令名
parameter：相應的命令引數
：回車換行符(0dh, 0ah)（c語言中為\r\n）
伺服器響應是由乙個單獨的命令列組成，或多個命令列組成，響應第一行「+ok」或「-err」開頭，然後再加上一些ascii文字。
+ok：操作成功
-err：操作失敗
pop3協議中有三種狀態，認正狀態，處理狀態，和更新狀態。命令的執行可以改變協議的狀態，而對於具體的某命令，它只能在具體的某狀態下使用，這些請參看表1和rfc193。
客戶機與伺服器剛與伺服器建立連線時，它的狀態為認證狀態；一旦客戶機提供了自己身份並被成功地確認，即由認可狀態轉入處理狀態； 在完成相應的操作後客戶機發出quit命令（具體說明見後續內容），則進入更新狀態，更新之後又重返認可狀態；當然在認可狀態下執行quit命令，可釋放連線。
---建立連線---|認可|--認證成 功--|處理|--執行quit--|更新|
|_______ -quit結束_________________|
命令和響應的格式是語法，各命令和響應的意思則是語義，各命令和各響應在時間上的關係則是同步。我們還是通過以個簡單的pop3通訊過程來說明協議的這三個 要素。
c：telnet pop3.126.com 110 /* 以telnet方式連線126郵件伺服器 */
s：+ok welcome to coremail mail pop3 server (126coms[3adb99eb4207ae5256632eecb8f8b4855]) /* +ok,代表命令成功，其後的資訊則隨伺服器的不同而不同*/
c：user bripengandre /*採用明文認證*/
s：+ok core mail
c：pass pop3world /*傳送郵箱密碼*/
s：+ok 654 message(s) [30930370 byte(s)] /*認證成功，轉入處理狀態*/
c：list 1 /*顯示第一封郵件的資訊*/
s：+ok 1 5184 ./*第一封郵件 的大小為5184位元組 */
c：uidl 1 /*返回第一封郵件的唯一識別符號*/
s：+ok 1 1tbisbshaex9byi9eqaasd /*數字1後的長字串就是第一封郵件的唯一標誌符*/
s：+ok 5184 octets /*第一封郵件的大小為5184位元組 */
s：receive… /*第一封郵件的具體內容 */
s：…c：quit /*轉入更新狀態，接著再轉入認證狀態*/
s：+ok
c: quit /*退出連線*/
s：+ok core mail /*成功地退出了連線*/
對於上述的過程，補充如下幾點內容。
1)「c：」開頭的行(不包括"c：")是客戶端的輸入，而以「s：」開頭的行(不包括"s：")則是伺服器的輸出。
2)上述的命令並不一定會一次性成功，伺服器會返回錯誤響應（以「-err」開頭），客戶端應該按照協 議規定的時序，來輸入後續的命令（或重複執行失敗的命令，或重置會話，或退出會話等等）。
3)上述過程是示意性的，實際過程可能與其有較大不同。例如，實際過程中可能使用加密認證（md5摘要認證）。
smtp命令不區分大小寫，但引數區分大小寫，有關這方面的詳細說明請參考rfc1939。常用的命令如表 1所示。
命 令參 數
使 用在何種狀態中
描 述user
username
認證此命令與下面的pass命令若成功，將導致狀態轉 換
pass
password
認證此命令若成功，狀態轉化為更新
apop
name,digest
認證digest是md5訊息摘要
stat
none
處理請求伺服器發回關於郵箱的統計資料，如郵件總數和總位元組數
uidl
[msg#]（郵件號，下同）
處理返回郵件的唯一識別符號，pop3會話的每個識別符號都將是唯一的
list
[msg#]
處理返回郵件的唯一識別符號，pop3會話的每個識別符號都將是唯一的
retr
[msg#]
處理返回由引數標識的郵件的全部文字
dele
[msg#]
處理伺服器將由引數標識的郵件標記為刪除，由quit命 令執行
top[msg#]
處理伺服器將返回由引數標識的郵件的郵件頭+前n行內容，n必須是正整數
noop
none
處理伺服器返回乙個肯定的響應，用於測試連線是否成功
quit
none
處理、認證
1)如果伺服器處於「處理」狀態，麼將進入「更新」狀態以刪除任何標記為 刪除的郵件，並重返「認證」狀態。
2)如果伺服器處於「認證」狀態，則結束會話，退出連線
表 1 pop3的常用命令
至於響應則如2.2.1所述，由「+ok」或「-err」開頭，後跟一些可讀的說明和一些其它引數（對retr，這個引數就是郵件的內容）。更詳細的說明請參考rfc1939。
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