可以說，北大是改變了我一生的地方，是提公升了我自己的地方，使我從乙個農村孩子最後走向了世界的地方。北大給我留下了一連串美好的回憶，大概也留下了一連串的痛苦。正是在美好和痛苦中間，在挫折、掙扎和進步中間，最後找到了自我，開始為自己、為家庭、為社會能做一點事情。
我記得自己在北大的時候有很多的苦悶。一是普通話不好，第二英語水平一塌糊塗。儘管我高考經過3年的努力考到了北大——因為我落榜了兩次，最後一次很意外地考進了北大。我們班分班的時候，50個同學分成3個班，因為我的英語考試分數不錯，就被分到了a班，但是乙個月以後，我就被調到了c班。c班叫做「語音語調及聽力障礙班」。
我也記得自己進北大以前連《紅樓夢》都沒有讀過，所以看到同學們一本一本書在讀，我拼命地追趕。結果我在大學差不多讀了800多本書，用了5年時間。但是依然沒有趕超上我那些同學。我記得我的班長王強是乙個書癖，現在他也在新東方，是新東方教育研究院的院長。他每次買書我就跟著他去，當時北大給我們每個月發20多塊錢生活費，王強有個癖好就是把生活費一分為二，一半用來買書，一半用來買飯菜票。買書的錢絕不動用來買飯票。如果他沒有飯菜票了就到處借，借不到就到處偷。後來我發現他這個習慣很好，我也把我的生活費一分為二，一半用來買書，一半用來買飯菜票，飯票吃完了我就偷他的。
記得我在北大的時候，到大學四年級畢業時，我的成績依然排在全班最後幾名。但是，當時我已經有了乙個良好的心態。我知道我在聰明上比不過我的同學，但是我有一種能力，就是持續不斷地努力。所以在我們班的畢業典禮上我說：「大家都獲得了優異的成績，我是我們班的落後同學。但是我想讓同學們放心，我決不放棄。你們5年乾成的事情我幹10年，你們10年乾成的我幹20年，你們20年乾成的我幹40年。」我對他們說：「如果實在不行，我會保持心情愉快、身體健康，到80歲以後把你們送走了我再走。」
有乙個故事說，能夠到達金字塔頂端的只有兩種動物，一是雄鷹，靠自己的天賦和翅膀飛了上去。我們這兒有很多雄鷹式的人物，很多同學學習不需要太努力就能達到高峰。但是，大家也都知道，有另外一種動物，也到了金字塔的頂端。那就是蝸牛。蝸牛肯定只能是爬上去。從底下爬到上面可能要乙個月、兩個月，甚至一年、兩年。在金字塔頂端，人們確實找到了蝸牛的痕跡。我相信蝸牛絕對不會一帆風順地爬上去，一定會掉下來、再爬、掉下來、再爬。但是，同學們所要知道的是，蝸牛只要爬到金字塔頂端，它眼中所看到的世界，它收穫的成就，跟雄鷹是一模一樣的。我一直認為我是乙隻蝸牛。但是我一直在爬，也許還沒有爬到金字塔的頂端。但是只要你在爬，就足以給自己留下令生命感動的日子。
我們很多同學憑著優異的成績進入了北大，但是北大絕不是你們學習的終點，而是你們生命的起點。後面的50年、60年，甚至100年你該怎麼走，成為每乙個同學都要思考的問題。就本人而言，我覺得只要有兩樣東西在心中，我們就能成就自己的人生。
第一樣叫做理想。我從小就有一種感覺，希望穿越地平線走向遠方，我把它叫做「穿越地平線的渴望」。也正是因為這種強烈的渴望，使我有勇氣不斷地高考。當然，我生命中也有榜樣。比如我有乙個鄰居，非常有名，是我終生的榜樣，他的名字叫徐霞客。當然，是500年前的鄰居。因為崇拜徐霞客，直接導致我在高考的時候地理成績考了97分。也是徐霞客給我帶來了穿越地平線的這種感覺，所以我也下定決心，如果徐霞客走遍了中國，我就要走遍世界。而我現在正在實現自己這一夢想。所以，只要你心中有理想，有志向，同學們，你終將走向成功。你所要做到的就是在這個過程要有艱苦奮鬥、忍受挫折和失敗的能力，要不斷地把自己的心胸擴大，才能夠把事情做得更好。
第二樣東西叫良心。什麼叫良心呢？就是要做好事，要做對得起自己對得起別人的事情，要有和別人分享的姿態，要有願意為別人服務的精神。有良心的人會從你具體的生活中間做的事情體現出來，而且你所做的事情一定對你未來的生命產生影響。我來講兩個小故事。
第乙個小故事。有乙個企業家和我講起他大學時候的乙個故事，他們班有乙個同學，家庭比較富有，每個星期都會帶六個蘋果到學校來。宿舍裡的同學以為是一人乙個，結果他是自己一天吃乙個。儘管蘋果是他的，不給你也不能搶，但是從此同學留下乙個印象，就是這個孩子太自私。後來這個企業家做成功了事情，而那個吃蘋果的同學還沒有取得成功，就希望加入到這個企業家的隊伍裡來。但後來大家一商量，說不能讓他加盟，原因很簡單，因為在大學的時候他從來沒有體現過分享精神。所以，對同學們來說在大學時代的第乙個要點，你得跟同學們分享你所擁有的東西，感情、思想、財富，哪怕是乙個蘋果也可以分成六瓣大家一起吃。因為你要知道，這樣做你將來能得到更多，你的付出永遠不會是白白付出的。
我再來講一下我自己的故事。在北大當學生的時候，我一直比較具備為同學服務的精神。我這個人成績一直不怎麼樣，但我從小就熱愛勞動，我希望通過勤奮的勞動來引起老師和同學的注意，所以我每天為宿舍打掃衛生，這一打掃就打掃了4年。我們宿舍從來沒排過衛生值日表。另外，我每天都拎著宿舍的水壺去給同學打水，把它當做一種體育鍛煉。大家看我打水習慣了，最後還產生這樣一種情況，有的時候我忘了打水，同學就說「俞敏洪怎麼還不去打水」。但是我並不覺得打水是一件多麼吃虧的事情。因為大家都是一起的同學，互相幫助是理所當然的。又過了10年，到了2023年年底的時候新東方做到了一定規模，我希望找合作者，結果就跑到了美國和加拿大去尋找我的那些同學，他們在大學的時候都是我生命的榜樣，包括剛才講到的王強老師等。我為了**他們回來還帶了一大把美元，每天在美國非常大方地花錢，想讓他們知道在中國也能賺錢。我想大概這樣就能讓他們回來。後來他們回來了，但是給了我乙個十分意外的理由。他們說：「俞敏洪，我們回來是衝著你過去為我們打了4年水。」他們說：「我們知道，你有這樣的一種精神，所以你有飯吃肯定不會給我們粥喝，所以讓我們一起回中國，共同幹新東方吧。」才有了新東方的今天。
人的一生是奮鬥的一生，但是有的人一生過得很偉大，有的人一生過得很瑣碎。如果我們有乙個偉大的理想，有一顆善良的心，我們一定能把很多瑣碎的日子堆砌起來，變成乙個偉大的生命。但是如果你每天庸庸碌碌，沒有理想，從此停止進步，那未來你一輩子的日子堆積起來將永遠是一堆瑣碎。所以，我希望所有的同學能把自己每天平凡的日子堆砌成偉大的人生。
2023年9月21日
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