mysql資料庫為開發人員所做的就好像是按按鈕換引擎；它讓你選擇資料庫引擎，並給你一條簡單的途徑來切換它。
mysql的自帶引擎肯定是夠用了，但是在有些情況下，其他的引擎可能要比手頭所用更適合完成任務。如果願意的話，你甚至可以使用
mysql++ api來建立自己的資料庫引擎，就像打穿氣缸裝上自己的化油器。現在讓我們來看看你該如何選擇引擎，以及如何在可用引擎之間切換。
選擇你的引擎
你能用的資料庫引擎取決於mysql在安裝的時候是如何被編譯的。要新增乙個新的引擎，就必須重新編譯mysql。僅僅為了新增乙個特性而編譯應用程式的概念對於windows的開發人員來說可能很奇怪，但是在unix世界裡，這已經成為了標準。在預設情況下，mysql支援三個引擎：isam、myisam和heap。另外兩種型別innodb和berkley（bdb），也常常可以使用。
isam
isam是乙個定義明確且歷經時間考驗的資料**管理方法，它在設計之時就考慮到資料庫被查詢的次數要遠大於更新的次數。因此，isam執行讀取操作的速度很快，而且不占用大量的記憶體和儲存資源。isam的兩個主要不足之處在於，它不支援事務處理，也不能夠容錯：如果你的硬碟崩潰了，那麼資料檔案就無法恢復了。如果你正在把isam用在關鍵任務應用程式裡，那就必須經常備份你所有的實時資料，通過其複製特性，mysql能夠支援這樣的備份應用程式。
myisam
myisam是mysql的isam擴充套件格式和預設的資料庫引擎。除了提供isam裡所沒有的索引和字段管理的大量功能，myisam還使用一種**鎖定的機制，來優化多個併發的讀寫操作。其代價是你需要經常執行optimize table命令，來恢復被更新機制所浪費的空間。myisam還有一些有用的擴充套件，例如用來修復資料庫檔案的myisamchk工具和用來恢復浪費空間的myisampack工具。
myisam強調了快速讀取操作，這可能就是為什麼mysql受到了web開發如此青睞的主要原因：在web開發中你所進行的大量資料操作都是讀取操作。所以，大多數虛擬主機提供商和internet平台提供商（internet presence provider，ipp）只允許使用myisam格式。
heap
heap允許只駐留在記憶體裡的臨時**。駐留在記憶體裡讓heap要比isam和myisam都快，但是它所管理的資料是不穩定的，而且如果在關機之前沒有進行儲存，那麼所有的資料都會丟失。在資料行被刪除的時候，heap也不會浪費大量的空間。heap**在你需要使用select表示式來選擇和操控資料的時候非常有用。要記住，在用完**之後就刪除**。讓我再重複一遍：在你用完**之後，不要忘記刪除**。
innodb和berkley db
innodb和berkley db（bdb）資料庫引擎都是造就mysql靈活性的技術的直接產品，這項技術就是mysql++ api。在使用mysql的時候，你所面對的每乙個挑戰幾乎都源於isam和myisam資料庫引擎不支援事務處理也不支援外來鍵。儘管要比isam和myisam引擎慢很多，但是innodb和bdb包括了對事務處理和外來鍵的支援，這兩點都是前兩個引擎所沒有的。如前所述，如果你的設計需要這些特性中的一者或者兩者，那你就要被迫使用後兩個引擎中的乙個了。
如果感覺自己的確技術高超，你還能夠使用mysql++來建立自己的資料庫引擎。這個api為你提供了操作字段、記錄、**、資料庫、連線、安全帳號的功能，以及建立諸如mysql這樣dbms所需要的所有其他無數功能。深入講解api已經超出了本文的範圍，但是你需要了解mysql++的存在及其可交換引擎背後的技術，這一點是很重要的。估計這個外掛程式式資料庫引擎的模型甚至能夠被用來為mysql建立本地的xml提供器（xml provider）。（任何讀到本文的mysql++開發人員可以把這一點當作是個要求。）
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