7月21日美國聯邦法院聽證會上,20位受害者對美國普度藥品公司提出強烈控訴,「服奧施康定(一種止痛藥)上癮,把我們的生活全毀了」。這一指證,使該公司必須為6.34億美元的鉅額罰款埋單。這成為美國聯邦法院迄今為止對醫藥企業作出的數額最大的處罰。而故意「捂住」藥品風險的公司3名高管也被繩之以法,入獄5年。
早在2023年,包括藥品事故在內的醫療事故就曾力壓糖尿病、腎病等健康殺手,穩居美國死亡原因第六位。當時的統計數字證明,在美國,一年就有約19.5萬人因醫療事故成了黃泉路上的「冤死鬼」。因此近年來,美國**使出了開天價罰單等「撒手鐗」,使2023年醫療事故比從前下降了25%。而此次普度藥品公司被罰,只是美國**出重拳減少醫療事故的其中一例。
「窮人***」終食惡果
「根據普度此前宣傳,整顆吞服的奧施康定藥效長達12小時,而且比同類藥品安全得多。但更多調查指出,經過非常簡單的加工,奧施康定可以達到與***原理相似的麻醉效果。」據美國律師**介紹,2023年,美國通用名藥上市後,藥價普遍便宜了很多,因此一些買不起***的窮人竟將奧施康定磨碎,直接用鼻子吸;或溶解後注射,因此該藥被私下稱為「窮人的***」。
從2023年到2023年,與服用奧施康定有關的死亡案件上公升了400%,相關的死亡案例高達464例。歐狄斯太太19歲的兒子克里斯多夫就是受害者之一。他曾是康乃狄克州某中學的足球隊長,由於運動傷痛,他於高中時開始服用奧施康定,此後逐漸上癮,導致吸食***,最終死於吸毒過量。聯邦法院做出裁決前夕,來自全美各地的100多名受害人家屬舉著死去親人的相片在法庭外示威。50多歲的麗娜斯太太一直緊緊捧著獨生子的骨灰盒。本來為兒子積攢的大學學費,如今成了他的喪葬費……21日的聽證會上,受害者家人稱,即使是天價罰款也不能買回親人逝去的生命,但製藥商必須為這樣的罪行付出高昂代價。
4小時的聽證會上,3名高管終於承認奧施康定存在「錯誤標識」。但此前,該公司面對一系列指控,曾堅稱服用該藥後「不會導致上癮」,並表示「不對病人死亡負責」。
「濫用藥物已成為公眾問題,現在許多年輕人都認為,『處方藥比其他藥安全』。我希望把這筆罰款用於對濫用藥物者的教育及受害者**上。」該案主審法官瓊斯表示,任何藥物都有上癮或濫用風險,在市場競爭激烈的當下,不排除一些「遊走在法律邊緣」的藥廠。
不少人因醫療事故無辜喪命
類似的重拳出擊此前在美國也曾有過幾次:2023年,布倫達圖爾女士起訴隆胸矽膠模生產者道科寧公司,聯邦地區法官判該公司賠償她227萬美元;2023年紐澤西州法院判定,製藥巨頭默沙東故意隱瞞其某藥物加重心臟病風險,應向一位因服該藥而加重心臟病的患者支付900萬美元補償……
這一系列天價罰單歸因於美國高發的醫療事故。2023年,美國醫學院發表報告稱,美國每年約9.8萬人因醫療事故而喪生。這一數字震驚了當時的美國,然而5年過去了,該數字卻有增無減。2023年的統計數字顯示,平均每年約19.5萬人因醫療事故而喪生。其中,處方錯誤佔39%,護理人員給藥錯誤佔38%,藥師給藥則佔了11%。美國某醫院曾在200多位醫生中做過測試——開藥時,由電腦向醫師提問,「這幾種藥物是否能同時服用」,結果40%的醫師選擇「不確定」,30%的人則答錯了。
此外,還有一些看似完全可以避免的醫療事故,如5%—8%的重症病人由於空調系統不清潔,感染上了肺炎。而如果嚴格用藥、定期調床位並採取間斷性給氧,其感染率將幾乎降為零。
於是,2023年底,美國一家醫療研究機構發起了「10萬生命運動」的倡議,呼籲國內醫療機構採取更有效的醫療和管理措施。此外,美國**也想盡一切辦法,盡可能減少醫療事故的發生。
減少醫療事故的方法
高額罰款便是其中之一。在美國,有時乙個官司就會讓醫院倒閉。哪怕是來自乙個普通老百姓的控訴,都會得到聯邦法院的高度重視,而法律也毫不猶豫地站到作為弱勢群體的用藥者一邊。
今年4月5日,美國一退役老兵班傑明·霍頓正式向聯邦法院提起訴訟,指控一家醫院在手術中,錯誤地將其健康的**摘除。班傑明現年47歲,曾在美國空軍服役。因查出左側**癌,在洛杉磯退伍軍人醫療中心接受了**摘除手術。但不幸的是,由於醫生手術中疏忽,錯將其健康的右側**切除。術後醫生告訴他:「很不幸,我們錯誤地切除了您健康的**。」班傑明起初以為是玩笑。當得知是真相後,便向聯邦法院提起訴訟,最終得到20萬美元的賠償。
而此次6.34億美元的罰款,不管落在哪個企業身上,恐怕都夠它心驚肉跳上一陣。
看病時簽署各種檔案。高額罰款讓醫生們望而生畏,因此他們會在看病時讓病人簽署各種檔案。家住紐約的華人陳先生告訴記者,他剛來美國時很不習慣,「不管大病小病,都得籤一堆合約,太麻煩了!」不過陳先生承認,這種方式確實能減少醫療事故。「沒有****願意打官司,籤這些檔案讓醫生變得更謹慎。」
儘管如此,整日擔驚受怕還是讓醫生們錯誤頻出。據7月23日美聯社報道,91%的美國醫生因壓力過大出過醫療事故,其中44%的人認為自己對這一工作失去了信心。
使用條形電子碼。用這一方法的目的就是避免給病人開錯藥。美國加州大學洛杉磯分校醫學中心內部就設有衛星用藥系統,護理人員在病房查房時,會用讀取器掃瞄病人身上的條碼。這時,系統會立即顯示其病例和處方。藥車上一層層的抽屜則會根據電腦指示,自動開啟藥格。比如,當該病人需要某5種藥時,只會跳出這5個藥格,其他抽屜則被鎖死。美國威斯康星大學研究顯示,匯入條碼可減少87%以上的用藥錯誤。美國食品和藥品管理局則要求藥廠必須將所有配送到醫院的藥品都貼上國際條碼。日本厚生省也在此後跟進,甚至強制立法,要求各醫院實行。
機器醫生來幫忙。醫生為避免誤診,除購買鉅額醫療事故保險外,還比較傾向於讓患者做全方位檢查或用機器醫生代替自己出手。如今,能執行外科手術的「機器醫生」已開始在美國一些醫院派上用場。但這些高科技產品體積龐大笨重,往往會占用手術室大片空間。這些醫院的自我保護措施,使得美國人均醫療費用增至每年5000美元,成為老百姓無法承受的經濟負擔。
患者自己也很警覺
不只**和醫院在努力減少醫療事故,美國老百姓也很懂得用法律維護自己的權益,一旦發生醫療事故,他們總會不厭其煩地通過打官司,從醫院或藥廠獲取鉅額賠償。一般情況下,被告會先找仲裁機構對案件進行仲裁解決,如果雙方談不攏,就只有對簿公堂。
5年前,洛杉磯好萊塢的一位明星去找胸部整形專家威廉,要做**手術。乙個月後,手術順利完成。當時,這位明星還挺滿意。但半年過去了,其胸部卻逐漸變成了方形。明星一怒之下,將威廉醫生告上法庭,要求賠償200萬美元。最後威廉醫生只得自掏腰包,付了100多萬美元的罰款。這樣的例子在美國數不勝數。
此外,轉院時,患者通常會提醒醫務人員再次確診,並主動把自己的過敏史等告訴醫生。「病人服藥時也要核對清單,看自己的藥和清單上是否相同。即便再細心的醫生也難免犯下不可救藥的錯誤。」紐約某醫院骨科醫生告訴記者
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